当被问及他是否预料到他的前球员哈维·阿隆索和阿尔瓦罗·阿尔贝罗亚会成为教练时，前利物浦经理拉斐尔·贝尼特斯的回答非常坦诚。
他说：“阿隆索是的，阿尔贝罗亚则不是。对我来说，阿尔贝罗亚是个惊喜。”
在贝尼特斯将他们带到安菲尔德近20年后，这对昔日队友将在周一的比赛中相遇，阿尔贝罗亚的富勒姆将主场迎战阿隆索的切尔西。
这对组合曾在2010年赢得世界杯和两次欧洲杯，并在他们都加盟皇家马德里后取得了国内联赛和杯赛的胜利。
他们在俱乐部层面共事了七年，共同在俱乐部和国家队出场262次，职业生涯始终紧密相连。
阿尔贝罗亚在上赛季一月被皇家马德里解雇后，从皇家马德里B队升任接替阿隆索的职位。
贝尼特斯谈到阿尔贝罗亚的晋升时表示：“他在卡斯蒂利亚（皇家马德里的青训营）时的经历与我起步时相似，然后在特殊情况下进入了马德里。”
他们在七月重返英超，开始了他们的首个英超教练生涯，而他们所执教的球队的球场仅相距两英里。
贝尼特斯对BBC体育表示：“阿尔瓦罗了解英超，但他的经验不如哈维丰富。我们需要知道他如何在皇家马德里之外应对，因为那里的环境在某种程度上是保护性的。在外面，你必须独自面对。”
毫无疑问，作为队友，他们在场上和场下都建立了深厚的友谊，阿尔贝罗亚表示：“我们是非常好的朋友，尽管在比赛开始时是对手。”他解释说，他们在周一的比赛前有过交流，但并没有谈论足球。
此外，他们的家庭也住得很近，孩子们在同一所学校上学。
阿尔贝罗亚表示，他们的友谊“永远不会改变”。
“他总是在思考”
阿隆索是贝尼特斯在2004年重塑利物浦阵容时的第一批签约之一，阿尔贝罗亚则在2007年从德波尔蒂沃加盟。贝尼特斯解释说，阿隆索曾在德国甲级联赛的勒沃库森担任教练，取得了2024年联赛和杯赛双冠的成功，拥有不同层次的执教经验。
贝尼特斯称赞阿隆索在场上的“视野”，认为他在利物浦、皇家马德里以及在瓜迪奥拉执教的拜仁慕尼黑的经历让他对多种执教方法有了更深的理解。
贝尼特斯回忆起2009年阿隆索在安菲尔德对阵萨姆·阿拉戴斯的布莱克本时的精彩瞬间，展现了他的足球智商。在那场比赛中，阿隆索没有按照指示将任意球传到远点，而是将球传到了近点，帮助费尔南多·托雷斯头球破门，利物浦最终以4-0获胜。
贝尼特斯说：“他总是在思考。”
“他们总是从你这里学到东西 – 我对此很满意”
不仅阿隆索和阿尔贝罗亚，贝尼特斯执教过的利物浦球员中还有许多人进入了管理层。他列举了超过20个成为教练或经理的名字，包括威尔士队主帅克雷格·贝拉米。他还提到，吉米·特拉奥雷现在是西雅图海湾者的助理教练。
贝尼特斯回忆起2005年冠军联赛决赛中，他曾在半场时将特拉奥雷送入更衣室，原本预计他会被换下，但由于史蒂夫·芬南受伤，他被重新派上场，帮助利物浦在下半场实现历史性的逆转，并最终通过点球战胜AC米兰。
他补充说：“他们总是从你这里学到东西。也许他们能用上两三样东西，我对此很满意。”
自贝尼特斯在皇家马德里开始执教以来已经过去了40多年，而在这个夏天，他发现自己处于没有工作的特殊境地。现年66岁的贝尼特斯表示，他“在等待下一个挑战”，并补充说他对比赛的热情没有减退，他希望“改善球队和球员”。
他认为自己在最近的帕纳辛奈科斯执教中表现出色，达成了他在10月上任时所设定的前四名目标，但仍在5月被解雇。
贝尼特斯解释了他持续的动力：“我曾是一名体育教师，试图改善年轻人。这与我在埃弗顿执教安东尼·戈登时的情况是一样的。”
这位前纽卡斯尔和切尔西的经理仍然是欧足联的技术观察员，并谈到了如何适应现代足球，利用社交媒体、人工智能和日益复杂的数据作为他的方法的一部分。
贝尼特斯表示：“我收到了一些报价，”最近与苏格兰国家队的职位有关联。
他补充道：“也许是国家队，因为很多球队在世界杯后会发生变化，但必须有一个你觉得可以实现目标的地方，无论是晋级，就像我们在纽卡斯尔时那样，拥有令人惊叹的球迷。”
他说：“我知道现在的足球要求更高。你必须耐心，因为如果不这样的话，如果你在社交媒体的压力下每七个月就更换教练，那么你就没有任何项目。这才是困难的。”