当维纳斯·威廉姆斯获得美国网球公开赛女子单打的外卡时，她被安排在首轮的黄金时段比赛——周日晚上，在阿瑟·阿什球场对阵同胞索非亚·肯宁，这可能是她作为单打选手的最后一次在主场比赛。
然而，威廉姆斯和肯宁并未在周日比赛，而是在周一凌晨刚过午夜时分才走上球场，肯宁在当地时间凌晨2点钟以直落两盘的方式赢得比赛。
赛后，威廉姆斯表示这样的赛程安排“并不理想”，并称对她和肯宁的状态都不利。
这位46岁的选手在连续输掉15场单打比赛后，仍将在本届赛事中与妹妹塞雷娜搭档参加双打比赛，成为近年来批评大满贯赛事深夜比赛安排的众多选手之一。
那么，网球赛程问题究竟是什么原因造成的？深夜比赛带来了哪些利益？未来是否会有所改变？
为什么比赛开始和结束得如此晚？
网球的四大满贯赛事中，澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛都采用分时段的赛程安排，将比赛分为白天和夜间两个时段。
在美国公开赛中，组织者选择两场比赛——一场男单和一场女单，从晚上7点开始在纽约市中心进行，通常在白天的比赛大部分已结束后进行。
安排夜间比赛的逻辑很简单——组织者可以赚取更多的收入。
因为这样可以出售两倍的门票，同一座座位在白天时段被一位观众购买，晚上又被另一位观众购买。
夜间比赛的门票通常价格更高，因为开始时间对那些在工作后才能到达的观众更具吸引力，并且通常会有更高知名度的选手参赛。
此外，夜间时段的安排使得电视转播权的价值大幅提升。
美国公开赛由ESPN进行国内转播，2024年达成了一项高达20.4亿美元（约合15亿英镑）的协议，将转播每场比赛直到2037年，每年支付1.7亿美元（约合1.26亿英镑）。
深夜比赛的缺陷是什么？
虽然从财务角度来看，深夜比赛的吸引力显而易见，但对其他人来说又如何呢？
美国公开赛的组织者在威廉姆斯与肯宁的比赛后尚未对此发表评论，但他们曾表示，深夜比赛对观众是有益的。
“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后进行了大量讨论和审查，”赛事总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示，在决定继续深夜赛程后。
“我们考虑过将晚间比赛的开始时间提前到6点，但这实际上并不可能，因为即使在7点，纽约人也很难到达。”
“我们讨论过[改为]晚上只进行一场比赛，但我们认为这对我们的观众不公平。网球的一个现实是，我们并不受开始和结束时间的限制。我们可能会有一场短暂的比赛，也可能会有一场持续五小时的比赛。”
这种不确定性正是问题的根源。组织者可能认为并非所有比赛都会拖延，但他们确实知道这种情况是可能发生的。
一场五盘的男子比赛轻松就能持续超过四小时，女子比赛若打满五盘也能轻松超过三小时。如果将这两场比赛在阿瑟·阿什球场安排在一起，短暂休息后，第二场比赛的选手可能会在凌晨3点钟才结束。
威廉姆斯和肯宁的比赛之所以开始得如此晚，是因为诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳沃内的比赛耗时超过四小时，打满五盘。
当威廉姆斯和肯宁结束时，23933个座位的球场里观众已经稀稀落落。
虽然晚上7点的开始时间可能更适合一些人的日程，但如果第二天早上还要上班，留在弗拉辛梅多斯直到凌晨2点之后对许多人来说就失去了吸引力。
而对于选手而言，深夜比赛则带来了显著的表现和状态挑战。
在长时间的比赛后等待深夜开赛会干扰选手的热身、能量管理、饮食安排、体温和荷尔蒙。
2023年赢得美国公开赛的科科·高夫在次年表示：“很多时候人们认为你在凌晨3点后就结束了，但你还要接受采访，然后洗澡、吃东西，很多时候还要进行治疗。”
“你可能要到凌晨5点、6点，甚至7点才能上床睡觉。”
“我绝对认为这对健康不利。对于那些必须在深夜比赛的人来说，这显然是不公平的，因为这会打乱你的日程。”
选手们能做什么，未来会有什么变化？
赛程问题是选手与大满贯组织者之间持续争议的一部分，这一争议已经持续多年。
选手们一直要求在赛事组织者所获收入中获得更大的份额，理由包括深夜开赛、缺乏恢复时间、媒体职责增加以及养老金贡献等问题。
在法网和温布尔登，像高夫、阿丽娜·萨巴伦卡和贾尼克·辛纳等选手在抗议一些选手认为不公平的条件时限制了他们的媒体职责。
这场争议促使温布尔登和美国公开赛在2026年增加了奖金，并成立了一个大满贯选手顾问委员会，该委员会将在美国公开赛结束后启动，使选手在大满贯赛事的管理中拥有更大的发言权。
虽然该委员会是否会致力于结束深夜比赛尚不清楚，但其在大多数选手中不受欢迎的事实是显而易见的。
如果在选手的压力下发生变化，组织者可能会发现广播公司不愿意为电视转播权支付那么多，从而导致选手的奖金因整体收入减少而下降。
不过，目前财务与选手权益之间的拉锯战使得这一问题仍未得到解决。
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