如果你想在世界杯半决赛中找到英超的名字，应该关注防线，而非进攻。
尽管四强球队中有41名英超球员，但出现在场上的前锋却寥寥无几。
法国、西班牙和阿根廷的阵容中，有20名球员曾在上赛季参加英超联赛。
此外，三狮军团的26名球员中有21名来自英超，包括安东尼·戈登，他曾为纽卡斯尔效力，但现已加盟巴萨，而马库斯·拉什福德则因租借至诺坎普而未能入选。
英超在半决赛中占据了绝对优势，成为参赛球队中代表性最强的联赛，西甲紧随其后，共有29名球员，其中17名来自西班牙国家队。
然而，如果按位置分析英超球员的分布，就会发现一个趋势。
本届半决赛的球队在防守位置上拥有众多英超球员：阿根廷有热刺的克里斯蒂安·罗梅罗和曼联的利桑德罗·马丁内斯；法国有阿森纳的威廉·萨利巴和阿斯顿维拉的卢卡斯·迪涅；西班牙则有切尔西的马克·库库雷利亚和热刺的佩德罗·波罗。
在英格兰与挪威的2-1四分之一决赛中，英格兰的首发后卫和门将均在上赛季效力于英超。
在本届比赛中，英格兰几乎95%的防守时间都是由英超球员出场，阿根廷（46.8%）、西班牙（45.5%）和法国（43.1%）的比例也相对较高。
然而，在进攻方面，情况则截然不同。
在与摩洛哥的2-0四分之一决赛中，法国的前锋组合为德斯特·杜埃（巴黎圣日耳曼）、基利安·姆巴佩（皇家马德里）和乌斯曼·登贝莱（巴黎圣日耳曼），常常由迈克尔·奥利塞（拜仁慕尼黑）提供支持。
西班牙在2-1战胜比利时的四分之一决赛中，首发的前锋是亚历克斯·巴埃纳（马德里竞技）、米克尔·奥亚萨瓦尔（皇家社会）和拉米内·亚马尔（巴萨），常常得到丹尼·奥尔莫（巴萨）的支持。
阿根廷在3-1战胜瑞士的比赛中，前锋组合为朱利安·阿尔瓦雷斯（马德里竞技）和利昂内尔·梅西（国际迈阿密），但在他们身后的四名中场中，有两名来自英超，分别是利物浦的亚历克西斯·麦克阿利斯特和切尔西的恩佐·费尔南德斯。
在英格兰的前线中，只有右边的选择——诺尼·马杜埃克或阿森纳的布卡约·萨卡——将在下赛季继续在英超效力，戈登的转会使得其他球员都在国外。那么，英超是否在与其他联赛的顶级进攻人才竞争中处于劣势呢？
曼城的埃尔林·哈兰德在挪威的四分之一决赛中出局，或许会对此有不同看法，而阿森纳的中场米克尔·梅里诺无疑是西班牙在淘汰赛中的关键球员。
但在英格兰对阵挪威的首发前四名中，只有马杜埃克将在下赛季继续在英超效力。
西班牙的首发前四名中没有一名球员会继续在英超效力，梅里诺作为替补出场，而法国的进攻阵容中，英超的代表仅限于曼城的瑞安·切尔基和水晶宫的让-菲利普·马泰塔的短暂出场。
换句话说，英超俱乐部在追逐奖杯的过程中提供了许多防守球员，尽管在进攻线上，主力球员大多在其他联赛打拼。
避免英超的“磨难”
进球数也指向同样的方向。
英格兰在晋级半决赛的过程中打入了13个进球，然而其中没有一球来自上赛季效力于英超的球员：六个来自皇家马德里的裘德·贝林厄姆，六个来自拜仁慕尼黑的哈里·凯恩，另一个则是拉什福德。
法国打入了16个进球，同样没有一球来自英超球员。阿根廷的英超球员贡献了四个进球，而西班牙的球员则贡献了三个进球。
这一趋势在BBC Radio 5 Live的周一夜俱乐部中得到了强调，主持人马克·查普曼指出，英格兰至今没有一名在本届比赛中进球的球员曾在本赛季效力于英超。
记者罗里·史密斯表示，一些在国外踢球的球员可能会受益于避免英超每周的“磨难”，尽管他认为欧洲顶级俱乐部越来越将其视为“金标准”。
前英格兰前锋克里斯·萨顿则不同意，他表示没有明确的方法来衡量英超的身体要求是否在重大比赛中构成劣势。
在整个比赛中，英超球员的进攻输出超过了其他任何联赛，共同打入70个进球和57次助攻。他们的127次进球参与远高于西甲的66次和德甲的52次。
英超仍然是本届世界杯最大的人才供应者。但随着争夺奖杯的高潮到来，英超在世界前四强中的影响力更容易在防线而非进攻线上体现。